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2025-08-17 0
古代那么多银子，现在为什么消失不见了？考古学家给出答案
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2025年08月17日 19:03 1
admin
文|声声说
编辑|声声说
在影视剧中，经常见到这样的场面。
皇帝赏赐动辄“黄金千两，白银万两”，江湖好汉在客栈拍下几锭明晃晃的元宝。
就连寻常百姓的积蓄，也常以“三五十两碎银”来计算。
从明朝中后期到晚清，中国一度是世界上最大的“吸银”帝国，来自美洲和日本的白银源源不断地流入。
据估算在数百年间，流入中国的白银总量可能高达数亿乃至十亿两。
然而环顾今日，这些曾经无处不在的银子，似乎都神秘地蒸发了。
古代中国那么多的银子，究竟去了哪？
国之殇
在19世纪之前，中国是绝对的贸易顺差国。
欧洲贵族痴迷于中国的丝绸、瓷器和茶叶，却拿不出什么能让中国人动心的商品。
他们只能用从美洲掠夺来的白银来支付。
这使得中国在近三个世纪里，像一个巨大的磁石，吸引着全球的白银。
可嘉庆十九年，时任户部左侍郎苏楞额却向皇帝提出了一个值得深思的现象。
那就是外国商人虽来华买货，但用的却是成色不足的银元，无形之中换走了纯度高的中国纹银。
外国银元含量约90%，而银锭的纯度却在95%左右。
苏楞额提出的“白银外流”虽然被另外一个大臣反驳，外国运入的银元主要用于补交尾数，不存在套利空间。
但民间用银子换银元的现象时有发生，在一定程度上，苏楞额的“白银外流论”并非夸张。
后来鸦片的出现，更是加快了这一进程。
英国东印度公司找到了这个“敲门砖”，将鸦片走私到中国，换取真金白银。
原本流入中国的白银洪流开始倒灌。
林则徐在给道光皇帝的奏折中痛心疾首地写道：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”
他敏锐地看到了这场贸易战的本质，它不仅毒害人民的身体，更在掏空国家的经济基础。
从1820年到1840年，仅仅二十年间，因鸦片贸易，中国白银外流超过一亿两。
如果说鸦片贸易是暗流涌动的慢性失血，那么晚清一系列不平等条约带来的战争赔款，则是国家动脉被直接切开。
其中，尤以《辛丑条约》的庚子赔款最为沉重。
条约规定，清政府需向十一国赔款白银4.5亿两，分39年还清，本息合计高达9.8亿两。
这是一个什么概念？
当时中国的人口大约是4.5亿，这相当于每个中国人，无论男女老幼，都要分摊一两白银的赔款。
古代白银开采受多重因素制约，国内产量满足不了需求，需依赖海外白银外流。
一场鸦片战争，不知道赔进去了多少历朝历代从海外赚来的外汇。
而在漫长的岁月中，白银还以一种更隐蔽、更分散的方式“消失”着。
自然磨损与历史动荡
古代中国的银两并非标准化的货币，而是以重量计量的贵金属。
从民间征收上来的碎银，必须重新熔铸成统一规格的官银——元宝（银锭），才能入库。
在这个熔铸过程中，部分银子会因高温蒸发、或附着在工具上而损耗掉，这部分损耗被称为“火耗”。
起初这是一种无法避免的物理现象，但后来逐渐演变为地方官员征收附加税的借口。
所谓“一两之银，其入官者不过十之七八”。
为了整顿这个弊病，清朝雍正皇帝推行了著名的“火耗归公”改革；
将这笔附加费合法化、固定化，变为国家正式的财政收入，用以补贴地方办公经费和养廉银。
这个故事恰恰说明，仅仅是铸币这一个环节，千百年来就“蒸发”掉了难以计数的白银。
不仅是铸造时有损耗，使用过程中，也悄悄少了不少银子。
在日常交易中，很少有人会用一整个大元宝去买东西，更常见的是“碎银”。
商人或百姓会用特制的剪刀和戥（děng）子（一种精密小秤），根据需要从银锭上剪下一块，称重后支付。
这一剪一敲之间，无数细小的银屑、银粉便会掉落、飞散，日积月累，也是一笔惊人的数字。
精明的店家会用毛刷将柜台上的银屑扫集起来，但绝大部分还是永远地消失在了尘土里。
这些损耗看起来不起眼，但日积月累起来不是小数目。
历史场合中，还有一些白银被做成了首饰、器皿，被历代相传，亦或是当做了陪葬品。
另外一些“突发事件”，也导致了大量白银的消失。
在中国历史上，每逢战乱、改朝换代，富户人家为了避祸，第一选择就是将金银财宝装箱。
将它们深埋于地下，并做好标记，期待有朝一日能回来取走。
根据《明实录》记载，李自成起义时，京师富户窖银累万。
然而世事难料，许多主人或死于战乱，或流落他乡，再也无法回到故地。
这些被标记为“窖藏”的白银，便成了永远的秘密，被埋葬在地下。
同时，别忘了那条繁荣了数百年的“海上丝绸之路”。
满载丝绸、瓷器的商船从中国出发，换回一船船的白银。
然而一场突如其来的台风、一次触礁，都可能让整船的财富连同船员，永沉冰冷的海底。
记载中清代广东十三行运银船在南海失事，白银沉海。
再往前还有张献忠在江口沉银的故事，据传他以数千木船运送掠夺的东西，金银以亿万计，皆沉入江底。
进入近代，随着与世界的接轨，中国古老的货币体系也迎来了终结。
白银的命运，也随之发生了根本性的转变。
从“两”到“元”的货币革命
传统的银两制度有诸多不便：成色不一、重量各异、真伪难辨，每次交易都需要称重、鉴定，极大阻碍了商品经济的发展。
清末民初，为了与国际接轨，中国开始铸造现代化的、有固定面值的银元。
其中最著名的，莫过于民国时期发行的“袁大头”和“孙小头”。
这些银元形制统一、重量和成色标准，信誉度高，迅速取代了大小不一的银锭和碎银，成为市场上的主流货币。
在这个过程中大量的旧式银锭、银块被回炉重铸，变成了崭新的银元。
所以一部分古代白银并没有消失，只是换了一种更现代的“马甲”。
白银作为货币的最后宿命，终结于1935年。
美国为了应对国内的经济危机，颁布《白银法案》，在全球高价收购白银，导致国际银价飞涨。
这对于仍然实行银本位的中国来说，是一场经济灾难。
中国的白银像潮水一样外流，造成了严重的通货紧缩，工商业凋敝，民不聊生。
为了挽救经济，稳定金融，南京国民政府毅然推行“法币改革”，宣布废除银本位，以国家信用发行纸币“法币”，并强制收兑民间所有银元和白银。
从此，白银正式退出了中国的货币流通领域。
亿万民众将家中的银元、银器、首饰，拿到银行兑换成一叠叠纸币。
国家通过这次改革，将分散在民间的白银集中到了国库。
这些集中的白银，一部分用于在国际市场上换取外汇，支撑法币信用。
另一部分则在后来的抗日战争中，作为重要的战略物资，购买了大量军火和物资。
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