被太阳强光隐藏的神秘小行星“2025 SC79”现身

抖音推荐 2025年10月23日 20:01 9 admin

本文为深度编译，仅供交流学习，不代表智子说观点

一颗此前被太阳光芒完全掩盖的未知小行星的发现，引起了科学界的关注。这颗被命名为2025 SC79的太空岩石，更新了距离地球最近天体的清单。该发现由美国卡内基科学研究所（Carnegie Institution for Science）的天文学家斯科特·S·谢泼德（Scott S. Sheppard）完成。

谢泼德在随新闻发布的声明中解释道：“最危险的小行星往往最难被探测到。” 他补充说：“多数小行星研究都在夜间进行，因为此时这些天体更容易被发现。这些盘踞在太阳附近的天体只能在黎明或黄昏时分，即太阳即将升起或落下的短暂窗口期被观测到。如果这些‘暮光小行星’接近地球，可能构成严重的撞击风险。”

2025年9月27日，智利的沙漠夜空为这场看似不可能的发现提供了完美舞台。在托洛洛山美洲际天文台（Cerro Tololo Inter-American Observatory），谢泼德使用了美国国家科学基金会（NSF）的4米维克多·M·布兰科望远镜（Victor M. Blanco Telescope）及其搭载的暗能量相机（Dark Energy Camera），对暮色天空进行了观测。他的目标是探测那些轨道过于贴近太阳、光芒被恒星耀光吞没的“隐形小行星”。

在那些闪光中，天文学家捕捉到一个几乎难以察觉的微小移动斑点。这就是2025 SC79——一颗直径约700米（大致相当于一个大型体育场）的岩石，正沿着金星轨道内侧运行。这是一项里程碑式的发现：此前仅知另外一颗小行星的轨道如此接近太阳。

这个新天体属于阿提拉小行星群（Atira asteroids），这是近地天体（NEOs）中一个极小的子类。与大多数天体不同，阿提拉群成员的轨道完全位于地球轨道之内。迄今为止，该组仅记录了39个成员，2025 SC79成为其第39位。

它的轨道轨迹尤为极端。它会穿越水星的轨道，并深入到金星轨道之内，每128天绕太阳公转一周，使其跻身已知天体中运行速度最快的行列。目前仅有两颗小行星拥有更短的公转周期（仅115天）。其运行位置使其承受着足以熔化地球上多数金属的高温，但它依然存活至今。这种耐热性引发了对其成分的探究，或可揭示特定物质如何抵御太阳灼热的奥秘。

谢泼德及其团队并非偶然发现它。这项工作属于一个系统性搜寻对地球构成潜在威胁天体的计划。他们使用的望远镜（如双子星望远镜和布兰科望远镜）经过专门设计，用于探测那些在太阳光阻碍直接观测区域内移动的、反射微弱的岩石。技术挑战极为艰巨：观测必须在黎明前或日落后短暂的窗口期进行，此时太阳的辉光减弱到足以让相机捕捉到除白光之外的信号。

这些被称为“暮光小行星”的天体最为难以捉摸。谢泼德以令人不安的清晰度阐述了其重要性：“潜伏在太阳附近的陨石只能在黄昏时分被观测到……若这些‘暮光小行星’接近地球，可能构成严重的撞击风险。” 这绝非危言耸听。据估算，一颗像2025 SC79这样直径700米的天体若撞击地球，将引发一场大陆级别的灾难。 虽不会像著名的希克苏鲁伯陨石那样灭绝恐龙，但其后果仍将极其惨烈：大规模破坏、气候剧变以及数百万人的生命损失。

幸运的是，这位新访客并未构成直接威胁。其轨道保持稳定，但因靠近太阳而难以持续追踪。未来数月它将隐没于太阳背后，待其重现时，科学家计划测量其成分与密度，并追溯其起源线索。有假说认为它可能脱离了位于火星与木星之间的主小行星带，后因引力相互作用被推入太阳系内侧。若该假说成立，对其研究将有助于理解行星扰动如何改变太空岩石的轨道，将其推向几乎无法探测的区域。

谢泼德表示：“了解它们如何抵达这些位置，既能帮助我们保护地球，也能让我们更深入地了解太阳系的历史。” 2025 SC79的发现不仅为已知小行星目录增添了新成员，更挑战了天文学家搜寻潜在威胁的方式。迄今为止，多数监测项目都聚焦于夜空——黑暗的环境便于追踪移动的光点——但那些在地球与太阳之间运行的内侧小行星，始终处于这些搜索范围之外。

这一发现强化了将观测策略扩展至更接近太阳区域的必要性。专业仪器、高灵敏度相机和黄昏观测计划已成为绘制这片未知区域地图的关键要素。谢泼德本人正是坚持推进这项工作的先驱者之一。近年来他发现了多颗轨道极端的小行星，例如在2021年，他确认了一颗仅需113天便能绕日一周的天体，创下了当前的纪录。每一次这样的发现，都在揭示人类对太阳系内部的认知空白，以及及时探测这些天体对地球安全的重要意义。

人类的观测技术正在奋力追赶，试图穿透那层最耀眼的帷幕。在赋予地球光与热的恒星光晕中，究竟还隐藏着多少未知的“奔跑者”？它们是太阳系混沌历史的信使，还是悬停在文明之上的未知数？这个答案，取决于人类能多快地学会直视那片曾经的盲区。

宇宙的盲区正在被一点点照亮。你对搜寻这些“隐形”小行星有什么看法？欢迎在评论区分享。

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